超聲波明渠流量計與超聲波流量計從本質上都是超聲波原理，同時基本都用于污水流量測量。但兩者的區別還是挺大的，首先從使用方面，超聲波明渠流量計與量水堰槽配用，主要用來測量具有自由流條件的渠道內的污水流量。儀表工作時，傳感器不與被測流體接觸，避免了渠道內污水的沾污和腐蝕。用于測量污水流量。而超聲波流量計主要用于管道測量，同時要保證管道里的水是滿管的。

 超聲波明渠流量計與超聲波流量計兩者在原理上也不同。

超聲波流量計原理是當超聲波束在液體中傳播時，液體的流動將使傳播時間產生微小變化，其傳播時間的變化正比于液體的流速。零流量時，兩個傳感器發射和接收聲波所需的時間完全相同（唯一可實際測量零流量的技術），液體流動時，逆流方向的聲波傳輸時間大于順流方向的聲波傳輸時間。

超聲波明渠流量計原理是采用超聲波回聲測距法測液位。探頭固定安裝在量水堰槽水位觀測點上方（水位觀測點的位置見堰槽構造說明）。探頭對準水面。探頭向水面發射超聲波。超聲波經過t1時間，走過E1距離，碰到校正棒。一部分超聲波能量被校正棒反射，并被探頭接收（儀表顯示器上用“”和“”提示是否收到“校波”）。儀表記下這段時間的長度t1。超聲波的另一部分能量繞過校正棒，經過t2的時間到達水面。這部分能量被水面反射后，被探頭接收（儀表顯示器上用“”和“”提示是否收到“回波” ）。儀表記下這段時間的長度t2。校正棒已經固定在探頭上。校正棒的長度E1不會變化。儀表根據t1與t2的比例，再乘以E1，求出水面到探頭的距離D，D=E1╳t2/t1，同時超聲波明渠流量必須配合巴歇爾槽使用